在生产过程中，常常需要将流体从低处输送到高处，或从低压升到高压，或沿管道送至较远处。为达此目的，必须对流体输入机械功以克服流体的阻力以及补充输送流体时的能量。为流体提供能量的机械称为流体输送机械，流体输送机械的目的是给流体加入机械能以实现非自动过程。
 

流体输送机械按工作介质分为：

液体输送机械—泵。当输送的液体是水时，称为水泵。

气体输送机械—通风机、鼓风机、压缩机、真空泵。

泵和风机是最常用、最重要的流体输送机械。泵和风机，量大面广，有低压中小容量，也有高压大容量，其年耗电量约占全国电力消耗的1/3。这些泵和风机设备传统的调速方法是通过调节入口或出口的挡板或阀门开度来调节给水量和给风量，其输入功率大，大量的能量消耗在挡板、阀门的节流过程中，不但调节质量差、响应慢，而且电能浪费大。
 

泵和风机的分类

泵和风机是压缩或传输流体（液体和气体）的两种工作机械，它们的原理和工作特性基本相同，但由于气体密度小，且有可压缩性，故两者在结构上有所不同。叶片式泵和风机的主要结构是可旋转的带叶片的叶轮和固定的机壳。通过叶轮的旋转对流体做功，从而使流体获得能量。
 

容积式泵和风机在运转时，利用机械内部工作容积周期性的变化，以吸入和排出流体，按其结构不同，又可再分为：
 

往复式：这种机械借活塞在气缸内的往复作用使缸内容积反复变化，以吸入和排出流体，如活塞泵、柱塞泵等
。

回转式：机壳内的转子或转运部件旋转时，转子与机壳之间的工作容积发生变化，借以吸入和排出流体，如齿轮泵、螺杆泵等。